Předtím, než Fleet Street vyměnila své velké kanceláře novin za investiční banky a luxusní hotely, byla legendárním domovem stovek fotografů a novinářů, kteří národ informovali o hlavních novinách dne. Jednalo se o předdigitální dobu, kdy fotoaparáty měly monitorovací obrazovky a okamžité přehrávání, aby zkontrolovaly zaostření a expozici, nebo aby zjistily, zda objekt v rozhodujícím okamžiku skutečně zamrkal. Podle dnešních standardů fotografové stříleli „naslepo“ a role filmu byla svěřena tiskárně pracující v jeho temné jeskyni mokrých a suchých lavic se zásobníky vývojky a ustalovače a konstantní tekoucí vodou. Na rozdíl od dneška byl fotograf často poslední osobou, která viděla tisk, i když byl první, kdo obrázek našel.
Chris Smith na tyto dny vzpomíná s láskou. Bylo mu něco přes dvacet, když v roce 1959 poprvé přišel na Fleet Street a cestoval z Hartlepoolu do Daily Herald. Hlučná stará silnice byla vysněným cílem mnoha mladých provinčních fotografů a mladý Smith nebyl výjimkou: „Vždycky jsem chtěl jet na Fleet Street, která byla pro novináře Mekkou žurnalistiky,“ vzpomíná. V době, kdy odešel do důchodu v roce 2000, bylo jeho postavení jednoho z nejobdivovanějších a nejzdobenějších sportovních fotografů v historii britských novin nesporné. Z dnes již zaniklého Heralda přešel do The Observer a poté do The Sunday Times, kde zůstal 24 slavných let.
Většinu pracovního života se Chris Smith soustředil především na sport: od mistrovství světa v ragby a fotbalu přes golfové obory a olympiádu, derby a Grand Nationals až po největší boxerské zápasy. Smith začal fotografovat sport pouze v Hartlepoolu, protože fotografové jeho místních novin „neradi namočili v sobotu“, a zatímco už mu nechybí víkendový víkend, připouští: „Určitě jsem to udělal v době, kdy jsem odešel do důchodu . “
Během své vážené kariéry byl Smith čtyřikrát jmenován britským sportovním fotografem a dvakrát držitelem individuální ceny Sports Picture of the Year. Nyní, když se blíží k jeho osmdesátým narozeninám, dostala příležitost přemýšlet o 50 letech ve sportovní fotografii a největších osobnostech, s nimiž se setkala, další impuls v inscenaci významné retrospektivy jeho práce v Národním památkovém centru pro dostihy a sportovní umění v Newmarket, Suffolk. Název výstavy „Gods of Sport“ naznačuje bohoslužbu a úctu, kterou pociťoval u mnoha svých subjektů, zejména u Muhammada Aliho. Není žádným překvapením, když zjistíme, že mnoho jeho kolegů fotografů má stejný názor na Smitha.
Vraťme hodiny zpět. Bylo vám pouhých 16 let, když jste začínali v Hartlepool Mail. Jakou práci jste tehdy dělal?
Byl to vlastně malý nákladový večerní papír, kterého se prodalo asi 30 000 výtisků. Pracoval jsem tam jako junior, míchal chemikálie pro temnou komoru a ostatní fotografy, tiskl, zametal podlahu a udržoval místo čisté. Nejlepší bylo, kdybych nic nedělal, což nebylo příliš časté, poslali mě ven a vložili si do deníku záznam, který říkal: „Hledám obrázky.“ Takže jsem mohl bloudit a jen lusknout, co trvalo moje fantazie. Bylo to průmyslové město s doky, vlečnými sítěmi přicházejícími a odcházejícími, ocelárnami, takže jsem mohl bloudit po dokech a pořizovat zajímavé obrázky. Byl to úžasný okamžik s deskovou kamerou Zeiss z let 1914 nebo 1912.
Byl sport mezi obrázky, které jste hledali?
Začal jsem sportovat, protože ostatní fotografové to neradi dělali, neradi se namočili v sobotu. Jako dítě jsem byl docela nadšený - hrál jsem fotbal, ragby a kriket - a zdálo se, že na to mám vlohy, takže byli více než ochotní pustit mě v sobotu na fotbal, jak jsem chtěl. Takže to začalo moji sportovní stránku, ale všechno ostatní, co děláš, jsem udělal na místním papíru: výstavy psů, výstavy květin, všechny ty věci.
Jak dlouho jste byli v Hartlepool Mail?
Byl jsem tam, dokud jsem nebyl povolán na dvouletou vojenskou službu v 19. Když jsem skončil, vrátil jsem se k novinám. Vždy jsem chtěl jít na Fleet Street, která byla pro novináře Mekkou žurnalistiky, a dostal jsem práci v Daily Herald, která se později zavřela a znovu uvedla na trh The Sun. Mělo tam několik opravdu skvělých fotografů, včetně Terryho Finchera a Rona Burnse. Terry pokračoval v Daily Express, ale byl jsem s ním chvíli na Herald.
Ve kterém roce jste se připojili k Heraldovi?
Muselo mi být 21 nebo 22, takže 1959 myslím. Byl jsem tam asi šest nebo sedm let, poté jsem na volné noze. Vždy jsem Observera obdivoval. Měl jsem tam smlouvu a začal jsem se věnovat hlavně papírovému sportu. Byl jsem tam asi sedm let. Pak mě The Sunday Times požádal, abych se k nim přidal, a pracoval jsem tam 24 let.
Fotografování Muhammada Aliho s Beatles v roce 1964 (foto na straně 23) bylo ve vaší kariéře poměrně brzy - jak jste se tam dostali?
Beatles se chystali zahájit své první turné po státech a já jsem řekl editoru obrázků (Daily Herald): „A co jeho pokrytí?“ Zdálo se, že Daily Express s Harrym Bensonem má vnitřní stopu, a tak jsme se rozhodli je vzít a já jsem tam byl poslán. Fotografoval jsem je v New Yorku, kde pořádali The Ed Sullivan Show. Ale vždy jsem chtěl fotografovat Cassiase Claye, jak ho tehdy věděli, protože dělal vlny ve světě boxu. Tak jsem se vydal dolů do Miami, abych ho viděl trénovat na svůj boj se Sonny Listonem.
Jednoho dne jsem byl v tělocvičně, když se otevřely dveře a vešel jsem do The Beatles. Myslím, že to pro mě bylo stejně překvapení, jako pro Claye. Beatles odešli do Miami hrát koncert. Byl to pravý boj s buchtami v tělocvičně se čtyřmi Beatles a Clayem. Byl tam Terry O'Neill a řekl jsem mu: „Je to opravdu trochu banální obrázek,“ ale Terry docela velkoryse řekl: „No, můžeš říct, že je to banální obrázek, ale ze všech těch, které byly pořízeny, je nejlepší. Na jednom obrázku má pět nejznámějších tváří planety! “ Předpokládám, že to není tak přehnané, jak to zní. Je to obrázek, který je nyní poměrně významný.
Muhammad Ali se vždy označoval za „Největšího“, ale byl podle vás největší sportovní hvězdou, kterou jste vyfotografovali?
Musí to být největší sportovní osobnost, to ano, protože v jeho věku boxu byl opravdu zázrak. Jeho rychlost, koordinace, kterou měl, byla skvělá. Měl tuto nerozbitnou vůli, nejen jako sportovec, ale také když se ujal americké vlády s tímto prohlášením: „Nemám s nimi žádné potíže mrtvý Cong.“ Byl rozhodnut, že nebude odveden. Byl to jen mimořádný člověk.
Prošli jste zlatou érou sportovní fotografie. Ke komu z vašich současníků jste vzhlíželi a obdivovali vás?
Ve Velké Británii byl skvělý Gerry Cranham. Gerry měl obrovský vliv. Jen se na všechny podíval a zacházel s tím trochu jinak. Přišel jsem zhruba ve stejnou dobu jako Gerry, trochu za ním, a on měl velký vliv, a také Ed Lacey. A samozřejmě jste měli Sports Illustrated s lidmi jako George Silk. Vždy se podíváte na jejich práci, abyste zjistili, co dělají. Nejen sport, ale také fotografie obecně.
Jak jste se pokusili oddělit své fotografie od jiných sportovních fotografií?
Vždy jsem se snažil udělat něco jiného než zjevný sportovní obrázek. Například s golfem je příliš snadné udělat jen horní část zadního švihu a poté postupovat zblízka. Hodně času to mohlo být vzato v zahradě pro vše, co víte. Raději bych ukázal místo a ukázal trochu pozadí.
Svým způsobem to není příliš fantazijní, ale když se podíváte na práci Henri Cartier-Bressona, nepotřebujete k těmto obrázkům titulek, řeknou vám všechno. Opravdu dobré obrázky nepotřebují mnoho slov nebo vůbec žádná slova. Na výstavě Grega Normana na The Open v Turnberry je obrázek, v pozadí je Ailsa Craig - tato velká skála u pobřeží Ayrshire. Nemusíte se ptát, kde to je, prostě víte, kde to je, takže takové věci se mi líbily.
Jeden z vašich slavných obrázků, finále mužů na 100 m na olympijských hrách v Moskvě 1980 (na straně 19), je pohled z boku, blízko startovních bloků, a zbraň právě vystřelila. Alan Wells, eventuální vítěz, má v těle neuvěřitelnou tělesnost a napětí. Proč jste stříleli z této pozice?
Trať v Moskvě měla kolem sebe jámu, což bylo skvělé pro fotografy, protože se dalo dostat až na úroveň země. Myslel jsem si: ‚Nechci jít do cíle, všichni jsou v cíli ', a často, když se postavíte čelem, atleti se ponoří do cíle, takže často dostanete vrchol hlavy. Obrázek byl natočen na 85 mm a byl docela vytažen. Myslím, že to zpracoval AP (Associated Press) nebo některá z ruských agentur, takže nemám ponětí, v čem byla vyvinuta.
Je to malá část negativu, protože jsem vlastně natáčel krajinu, když Wells vyletěl z krabice. Byl jsem zaměřen na Alana a hodně z levé strany je daleko od zaostření, nebylo by to moc pod f / 4, takže moc hloubky. Pracoval jsem na zbrani, takže když jsem zareagoval, zareagovali oni. Zdálo se, že se to shodovalo, je to jeden snímek, to je ono, ale zachycuje tuto explozi Alana Wellse. Byl to velmi uspokojivý snímek.
Jaký druh času závěrky byste použili?
Tisícinu sekundy.
Na dalším z vašich obrázků se Barry McGuigan zhroutil na stoličku v ringu v Las Vegas se strašidelným, prázdným výrazem (strana 29).
To je jeden z mých oblíbených. Byl jsem v Mexiku a pokrýval mistrovství světa. Finále bylo v neděli, takže na nedělní noviny bylo příliš pozdě. Vždy jsem se chystal bojovat s McGuiganem, ale v den boje bylo v ringu 112 stupňů Fahrenheita (44 ° C). Teplota vzduchu byla jako v peci. Bez mokrého potu byste se nemohli hýbat a Barry samozřejmě pochází z Clones v Irsku, takže na tyto teploty rozhodně není zvyklý. Barryho styl byl vždy agresivní - vždy šel dopředu a měl na sobě protivníka. Byl v tom boji právě mimo svůj živel, chudák, prostě byl.
Kdy jste v boji dostali tento obrázek?
V polovině boje bylo zřejmé, že bojuje. A když jsem se vrátil ze třináctého kola, byl jsem v opačném rohu a všiml jsem si - mezi rohem pohybujících se mužů, kteří se ho snažili naostřit - tento obličej, tento výraz. Měl jsem 35 mm a 85 mm na dvou kamerách, naprosto neadekvátní k fotografování jeho tváře, ne že bych dostal velkou šanci. Ale pomyslel jsem si: ‚Tady je obrázek ', tak jsem nasadil 180 mm, když dokončil 14. kolo a seděl v rohu. Podařilo se mi získat asi dva rámečky a jeden z těchto rohových mužů mu zkroutil lalok ucha, jen aby ho naostřil. Výraz nebo nedostatek výrazu v jeho očích je prostě srdcervoucí. Nakonec skončil v nemocnici, protože byl tak dehydrovaný. Poznal jsem ho později a on to nazval „Obrazem mých mrtvých očí“, což byl.
Řekl jste, že to byla jedna z vašich oblíbených fotografií, ale jaká je vaše oblíbená sportovní fotografie všech dob?
To je těžké. Vždy se podívám na jeden a vrátím se k němu - je to fotbalový zápas. Je to finále evropského poháru v Římě, Liverpool proti Římu (na obrázku vpravo). Ale nejde o fotbal, ale o dav. Před hrou začali romští fanoušci, všichni tito Ultras, které jsem nikdy předtím neviděl, odpalovat ohňostroje, kouřové granáty a světlice a já jsem si říkal: „jak výjimečné.“ Pokud byste použili dlouhý objektiv, řekněme 400 mm, nemohli byste Moc toho nevidím, protože veškerý kouř stoupal, tak jsem nasadil 35 mm, přeskočil bariéru a šel do davu. Vypadá to spíš jako šílené politické shromáždění než jako fotbalový zápas. Je to ten, který se mi vždy líbil, je to něco, co jste od fotbalového zápasu nečekali.
Ve svých pracovních dnech jste byli velmi oddaní svému 400mm objektivu.
Ano, 400 mm byl standardní objektiv, to byla první věc, kterou jste zabalili.
Co jiného jste vzali? Bylo to hodně vybavení, nebo jste ho chtěli omezit na minimum?
Nosil jsem co nejméně, zčásti proto, že pokud jste lyžovali nebo golfovali, kde jste museli procházet kolem hřiště, mohla by to být dvě kola za den. Takže by tu byl monopod s 400 mm, a v pozdějších dnech, kdy by byly lepší, zoom nebo dva: 24-70 mm, 70-200 mm, pár těl fotoaparátu a spousta věcí zabalených do vašich kapes. Ale viděl jsem to ve státech, kde chodíte na něco jako kluci Masters a Sports Illustrated, přiměli své studenty nosit kamery. „Camera Caddies“, kterými jim říkali. Fotograf pořídí snímek, odejde do další díry a dá svému studentovi kameru, která bude mít kameru, která bude mít 400 mm na monopodu nebo 600 mm, a student se dostane k dalšímu odpališti a fotograf si vezme přes. Bizarní!
Byli jste během své tiskové kariéry uživatelem Nikon?
Nikon neustále. Kupodivu, protože jsem profesionálně přestal, vyzkoušel jsem malý Sony RX10, který je malý, ale připadal mi příliš malý. Dalo to úžasné výsledky, ale chci něco trochu většího než to. Sony a6300 by byl skvělý, ale objektiv palačinky, který jsem si s ním koupil, je trochu duff. Je to jen strčit se do kapsy a hledat věci za pochodu. Cítím se naprosto nahá, když jdu ven bez kamery. Myšlenka jít ven bez kamery mi otřásá! Co když někoho najdu nebo uvidím něco opravdu důležitého?
Nepoužíváte svůj mobilní telefon k fotografování?
Hrozná věc je, že s novou technologií nejsem moc dobrý. Mám iPhone 6, který jsem dostal čistě proto, že na dovolené ho můžete použít jako modem ke stahování programů BBC a poslechu rádia 4, ale nikdy jsem nepraskl fotoaparát. Druhý den jsem na vlečné stezce natočil obrázek své ženy a vypadal krásně, dokud jsem se ho nepokusil zvětšit. Zjevně jsem to nezachytil správně, protože to vypadá trochu zrnitě, ale vím, že na iPhonu můžete dosáhnout pozoruhodných výsledků. Jen pomáhám s hodnocením soutěže v kriketové fotografii a jedním z účastníků je opravdu pěkný černobílý obrázek ukazující krásné nebe se siluetami dětí hrajících kriket. Podíval jsem se na informace a řekl, že byly pořízeny s iPhone 6 a kvalita vypadá ohromující. Takže je to zjevně proveditelné, kdybych k tomu mohl dostat jen hlavu. Budu se muset zeptat jednoho ze svých dětí!
© Všechny obrázky Chris Smith
