Byli jsme seděli v naší Toyota Hilux, stále jako sochy, celých pět minut. Těch 300 sekund připadalo jako věčnost, protože slon k nám přecházel jako zvrhlý kriminálník, který se valil po stísněné chodbě v nočním klubu.
Sjeli jsme po trati a postavili se tváří v tvář býkovi a blokovali nám cestu. Byl v moudrosti, kapal mu penis a ústa kropila, jeho tělem proudilo šestkrát více testosteronu než obvykle. Byl agresivní a my jsme mu byli v cestě, takže teď byl také rozrušený. Charles Ndhlovu, náš průvodce, okamžitě přerušil motor a nařídil žádný hluk ani pohyb.
Sloni ne vždy zlomí větve a vyhodí prach, než se nabijí; i když jsou temperamentní, jsou to zvířata s renomovanou inteligencí. Byl teritoriální, prosazoval svoji dominanci a naše ticho a ticho ukázalo naši podřízenost a uklidnilo jeho náladu. Když si odfrkl a dupal si kolem přední části vozu s pohonem 4x4 a kolem na jeho stranu, tato renomovaná inteligence mě najednou vyděsila.
Rozumí tomu, že po boku tohoto vozidla nejsou žádné tyče, jako například vpředu? Ví, že pokud bude účtovat bok po boku - můj bok po boku - nebude tam žádná ochrana a určitě mě zabije?
Cestu vpředu teď uvolnil, Charles viděl svou příležitost a nastartoval motor. Hluk rozzlobil slona a navzdory Charlesově snaze příliš se neotáčet cítil, že ho nyní vyzýváme. Rozzuřený troubil, když jsme se odtáhli - a když jsem truchlil nad špatným zrychlením Hiluxu, nabil nás.
Bez nadsázky to byla rekreace honičky za T-rex v Jurském parku. Charles řídil vozidlo tak rychle, jak to šlo po polní cestě, ale naše rychlost se nikdy nezdála dostatečná, protože slon získával stále více a více hybnosti, troubil vztekem a záměrem hnat jeho mohutné kly zadní částí Hiluxu - opět můj straně a znovu bez ochranných ochranných tyčí.
Je zřejmé, že jsme přežili, abychom vyprávěli příběh. Býk se vzdal pronásledování (i když ne dříve, než předstíral, že zpomaluje, což nám dává falešný pocit bezpečí, poté obnovil plné nabití) a po zbytek cesty jsme považovali každého slona - navzdory tomu, že byly většinou klidné ženy a hravé kojence zvýšené znepokojení.
Do divočiny
Cestovali jsme do Davisonova tábora v Zimbabwe, soukromé koncese v národním parku Hwange provozované Wilderness Safaris. Skupina, která byla založena v roce 1983, nabízí autentické africké safari s integritou, fungující komunitou a ochranářskými iniciativami, které chrání oblasti divoké zvěře a zajišťují, že finanční výhody plynou zpět do regionu a jeho obyvatel.
Účelem cesty nebylo jen nabít slony a fotografovat zvířata, ale také navštívit místní vesnice, setkat se s obyvateli Hwange, spolupracovat s jednotkami proti pytláctví a vidět některé z projektů, jejichž úkolem je oživit jeden z nejvíce afrických ekonomicky postižené regiony.
Jednou z nejnovějších iniciativ Wilderness je partnerství se společností Olympus. Každý tábor nabízí návštěvníkům nejen výpůjční soupravu, ale i průvodci byli vyškoleni s vybavením a jsou kvalifikovaní v hledání a poradenství ohledně nejlepších střeleckých příležitostí. Ať už je vaším snem fotografovat lvy, které pijí na zalévací díře během úsvitu zlaté hodiny, nebo podsvícené slony, které se práší, jak zapadá slunce, lidé jako Charles mohou udělat vše pro to, aby se tyto okamžiky staly.
Protože jsme cestovali do tábora lehkými letadly (šestimístná Cessna 210) s přísným limitem 10 kg na soupravu, musel jsem se balit velmi selektivně. Věděl jsem, že profesionální dvojice fotoaparátů společnosti Olympus, OM-D E-M1X a E-M1 Mark II, bude dostatečně lehká na cestování, ale dostatečně výkonná, aby svou práci zvládla - zejména s těsněním proti povětrnostním vlivům, protože prach bude velkým problémem .
Díky lehkosti a slabosti objektivů Micro Four Thirds jsem mohl vzít M.Zuiko 12-40mm f / 2.8 Pro (ekvivalent 24-80mm full-frame), 40-150mm f / 2.8 Pro (80-300mm), 300mm f / 4 Pro (600 mm), spolu s objektivem s krytkou těla 9 mm f / 8 (18 mm) na mém fotoaparátu E-M5 Mark II jako vlogovací kameře. Kromě toho jsem měl k dispozici jak telekonvertor MC-14 1,4x, tak nový telekonvertor Olympus MC-20 2x, což mi poskytlo celkem 3 těla a ohniskový rozsah od 18 mm do 1200 mm - vše v 10 kg sáčku, s váhou navíc.
Po 30 hodinách cesty jsme přistáli kolem 18:30 v Linkwasha, na přistávací ploše divočiny, kde se už scházeli sloni. Neztráceli jsme čas, skočili jsme přímo z Cessny do Hiluxu a vydali se na cestu do západu slunce na cestě do tábora, kde moje úplně první snímky v Africe byly slony podsvícené západem slunce a dovádění u vodní díry.
Tradice se setkává s inovací
Zatímco náš první celý den v Hwange byl naplánován na převzetí řady iniciativ vedených Wilderness, každý cíl byl vzdálen nejméně 45 minut („podle provozu“, jak řekl Charles, protože nikdy nevíte, kdy bude vaše cesta přerušeno něčím jako slon v musth). To znamenalo, že byly neustálé přestávky střílet všechny druhy divoké zvěře, od hýření tajnými ptáky přes klaunské paviány až po nepolapitelné leopardy.
Navštívili jsme vesnici, kde komunita překonává problémy 21. století kombinací tradičních technik s moderními materiály. Plastové stelivo a skleněné lahve jsou v této oblasti velkým problémem, protože neexistuje způsob, jak je zlikvidovat nebo recyklovat. Takže skupiny ženských košíkářek, silné 25 až 30 let, začaly do svého tkaní začleňovat odpadní plasty a vyráběly jedinečné a inovativní koše, podložky a ozdoby, které lze vzít na trhy a prodat turistům.
Ze zdiva v regionu těží podobná vynalézavost. Prázdné skleněné lahve ručně drtí skupiny 10–12 pracovníků, kteří poté drcené sklo používají jako směs pro cihlovou maltu. Střepy se lesknou jako drahokamy v pečlivě vyrobeném zdivu, které se používá k poskytnutí moderních materiálů pro stavbu pevnějších struktur v této oblasti.
Ve stejné vesnici jsme navštívili základní školu Ngano, kde nová generace přímo pocítí výsledky iniciativ Wilderness Safaris. Škola těží z dobře vybavené knihovny a dětských notebooků, stejně jako ze solárních panelů, které umožňují napájet zařízení největším přírodním zdrojem v zemi. Projekt solární gramotnosti navíc znamená, že studenti mohou přijímat jednotlivé solární panely velikosti knihy - což jim umožňuje napájet světla a pokračovat ve čtení, i když slunce zapadá.
Jedním z vrcholů celé cesty byla návštěva protiopytlácké jednotky Scorpion, která v den našeho příjezdu zadržila dvojici pytláků: třicátník a dospívající chlapec, kterého chytili při nastražování pastí. Scorpions vysvětlil, že muži nebyli pytláctví pro černý trh, ale spíše pro maso zvířat, které by buď jedli, nebo prodali. Bylo poučné vidět realitu, že ne všichni pytláci jsou zlí; někteří se jen snaží uživit své rodiny, v zemi, kde je 95% nezaměstnanost a 10 milionů lidí má hlad.
Lev dnes spí
Naše ubytování v Davisonově táboře bylo plyšové. I když je to popsáno jako stany, a přestože je určitě opláštěno plátnem, dělá to čtvrti docela špatnou službu. S plně porcelánovým koupelnovým apartmá, postelí super king size a několika napájecími body pro nabíjení baterií, to bylo blažené místo, kde si můžete na konci dne odpočinout hlavu - i když jsme byli varováni, že zvířata se potulují po táboře, takže jsme museli být doprovázeni do a z našich pokojů ozbrojenými průvodci, díky nimž byly v noci hrbolky méně snadno ignorovatelné.
Každé ráno slyšelo v 5 hodin ráno „Probuďte se!“ přátelské probuzení od průvodce, po kterém jsme se nasnídali a vyrazili do 5:45 ráno na hru s východem slunce. Hned první ráno jsme udeřili do zlata, a to nejen kvůli nedotčenému úsvitu zlaté hodiny, ale také proto, že na zdech slona na nedaleké napáječce byla hodována pýcha lvů. Byla to fantastická příležitost vyfotografovat matriarchy, kteří jedli, stejně jako mladíci, kteří si mezi kousnutími hrabali a hráli.
Když jsem se nedávno rozhodl založit kanál YouTube, využil jsem příležitosti natočit nějaké záběry pro svůj vlog. Po spárování 300mm objektivu a telekonvertoru MC-20 s využitím synchronizačního systému IS E-M1 na 5 stop bylo možné natáčet 4K video na ekvivalentní ohniskovou vzdálenost 1200 mm. Věděl jsem, že stabilizace Olympusu byla pro fotografie fantastická, ale toto video představení mě skutečně odfouklo.
Lvi však nezůstali dlouho hraví a ospalí. Buvol se bezostyšně nebo pošetile vydal na drink na druhou stranu napájecího otvoru. Přestože už měla plné břicho a zbytek jatečně upraveného těla k jídlu, pýcha si nemohla pomoci a začala manévrovat kolem, aby pronásledovala svou čerstvou kořist.
Charles také přemístil naše vozidlo a připojil se k několika dalším Wilderness 4x4 na nábřeží pro lepší výhodu. Když host v jiném Hiluxu vyrval z kufrů pár DSLR podobných tanku a snažil se stabilizovat své čočky velikosti bazuky na nešikovně zvednutém koleni, byl jsem vděčný za použití sady Micro Four Thirds.
Hot-swapping mezi dvěma těly a jejich objektivy 40-150 mm a 300 mm jsem byl schopen zastřelit lvy, když obklíčili, obklíčili a zaútočili na buvola - ačkoli plná břicha byla jejich pádem, protože buvol se dokázal odrazit jejich polovičatý přestupek.
Některé další triky páru E-M1 se hodily jinde na cestě, jmenovitě Pro Capture - funkce, která začne ukládat snímky do mezipaměti, jakmile namáčknete spoušť. Zaznamenáním posledních 15 snímků před vypálením závěrky a 20 snímků poté už nezmeškáte ten rozhodující okamžik - který byl ideální pro zachycení ptáků za letu, mláďat hrajících boj nebo získání dokonalého oblaku prachu na opalovacím slonu.
Zatímco Wilderness se nepředstavuje jako fotografický safari touroperátor, obrázky, se kterými jsem přišel domů, byly nejméně o 50% nižší než zkušenosti a odborné znalosti našeho průvodce. Bez Charlese, který by se zeptal, co jsme chtěli natočit a kde chceme, aby světlo bylo, a pak by nás ve správný čas umístil na správné místo, by mě všechny profesionální zachycení na světě nedostaly.
Současně, když je celoobvodový objektiv 600 mm f / 4 3,9 kg a 13 grand (na rozdíl od 1,2 kg a 2300 babek pro Olympus), nemohl jsem jednoduše přinést svou ekvivalentní celoobvodovou sadu Limit 10 kg. I když rychlost není nikdy důležitější než myšlenka, kdy je zásadní váha a ovladatelnost, někdy je to rozdíl.
Existují fotografie Hwange, které si budu vážit navždy. Slůně s pérem v ústech jako Dumbo. Matka gepard volal pro své mládě. Hroch luskl. Už nikdy však nebudu moci slyšet téma Jurského parku, aniž bych přemýšlel o pětitunovém slonu, který se nabíjí přímo na mě.
Další informace najdete na www.wilderness-safaris.com a www.olympus.co.uk. Vlog výletu je k dispozici na www.youtube.com/c/Artaius.
Jak se připravit na výlet na safari nebo fotografování divočiny
Recenze Olympus OM-D E-M1X
Recenze telekonvertoru Olympus MC-20
