Pro mnoho lidí bývala Sigma značkou, která nabízela dostupné alternativy k objektivům svých výrobců fotoaparátů a vedle některých nepředvídatelných fotoaparátů, ale před několika lety se věci začaly měnit.
Společnost získala výrobce senzorů Foveon v roce 2008, předtím, než přepracovala design svých objektivů a začala se více zaměřovat na možnosti širokoúhlé clony s pevnou ohniskovou vzdáleností.
Nejnovější z nich byly chváleny za svůj výkon mezi recenzenty i uživateli a je třeba říci, že mnoho z nich nyní na společnost pohlíží zcela odlišně, než tomu bylo dříve.
Zastihli jsme Paula Reynoldse ze společnosti Sigma Imaging UK, abychom zjistili více o úspěších společnosti i potřebě přizpůsobit se změnám na trhu a budoucnosti technologie Foveon.
Společnost Sigma tradičně nabízí cenově dostupnější alternativy k více běžným objektivům, ale některé z nejnovějších čoček společnosti byly příznivě porovnány s některými z nejdražších možností. Byl posun směrem k více prémiovým produktům vědomý?
Rozhodně. V roce 2012 jsme představili naši řadu čoček Global Vision a tuto novou řadu jsme uspořádali do tří kategorií; Umění, současnost a sport. Celá řada a zejména objektivy Art byly velmi dobře přijaty. Trh s fotografiemi se posunul a spotřebitelský konec trhu se za relativně krátkou dobu výrazně zmenšil. Přechod naší značky na prémiovější řadu byl rozhodně dobrý krok.
Nyní nabízíte objektivy pro řadu bezzrcadlových úchytů. Jak velký je sektor bez zrcadla pro Sigmu?
V současné době vyrábíme čtyři prvotřídní objektivy určené pro bezzrcadlové fotoaparáty a také konvertor pro bajonet MC-11, který umožňuje použití objektivů Global Vision společnosti Sigma SA a EOS na fotoaparátech Sony s bajonetem E. Prodej bezzrcadlových fotoaparátů je určitě na vzestupu a oproti zrcadlovkám má mnoho výhod. Přestože jsou zrcadlové kamery populární, celosvětový prodej objektivů pro bezzrcadlové fotoaparáty se nezvyšuje stejnou rychlostí. Zdá se, že mnoho uživatelů se drží objektivu soupravy nebo si koupí jen jeden další objektiv, který se liší od trhu zrcadlovek. Samozřejmě to pečlivě sledujeme a očekáváme, že se to časem rozroste.
Existují nějaké konkrétní čočky, které jsou často požadovány, ale jsou příliš nepraktické nebo drahé na výrobu?
Vzpomínám si, že někdo jednou žádal o objektiv 14-600 mm F2,8. Stále jsem neviděl, že jeden prošel! Obecně lze říci, že častým požadavkem jsou objektivy, které jsou přiměřeně praktické, ale lidé někdy požadují ultra rychlé přiblížení, jako je 24-105 mm F1,4, aniž by si uvědomili, že by se mohli snažit ho dokonce zvednout - natož aby si to mohli dovolit.
Existují nějaké mezery v rozsahu, které chcete vyplnit?
Společnost Sigma Corporation se vždy zaměřuje na oblasti, kde můžeme vylepšit nebo přidat možnosti pro fotografy. Nejde často o vytváření nových ohniskových vzdáleností, ale o opětovné návštěvy tradičních ohniskových vzdáleností a jejich zdokonalování.
V roce 2012 jsme představili 35mm objektiv F1,4 DG HSM Art, který je považován za jeden z nejlepších dostupných objektivů. V té době nebyly primární objektivy nijak zvlášť populární, ale díky tomuto úvodu a uvedení dalších primárních objektivů Sigma F1.4 se zdálo, že znovu nastartovalo používání primárních objektivů u fotografů, kteří chtějí výhody, které nabízejí, například velmi mělké hloubka ostrosti a plynulý bokeh.
Technické výzvy
Je těžší vyrábět čočky, které dokážou spravovat senzory s vysokým počtem megapixelů? Musíte použít kvalitnější materiály nebo použít jiné procesy?
To je dobrá otázka. Krátká odpověď je ano. Mnoho lidí si neuvědomuje, že rozlišovací schopnost objektivu musí odpovídat nebo překonávat schopnost obrazového snímače, aby z něj bylo možné získat to nejlepší. Naše objektivy Art, Contemporary a Sports používají nejkvalitnější dostupné sklo a jsou schopné rozlišit rozlišení senzoru 50MP +.
Ve skutečnosti jsou všechny čočky Sigma, které nyní opouštějí naši továrnu Aizu, opticky testovány před odesláním na testeru MTF, který jsme si museli postavit sami, protože žádný komerčně dostupný stroj MTF nenabídl dostatečně vysoké rozlišení, aby naše čočky dostatečně otestoval.
Mnoho čoček společnosti Sigma se nakonec používá na tělech jiných výrobců. Je náročné držet krok se změnami v jejich technologiích?
Jak se mění technologie fotoaparátu, mění se i protokoly a elektronika v nich. Obecně řečeno, s tím je jen velmi málo problémů, ale jednou z výhod nejnovějších objektivů Sigma je, že je uživatel může aktualizovat pomocí nového firmwaru pomocí USB doku Sigma, což v zásadě činí objektivy odolné vůči budoucnosti.
Dokovací stanice USB byla fotografy obzvláště dobře přijata. Existují nějaké plány, jak to nějak vyvinout?
Pamatuji si, jak jsem před lety vtipkoval s kolegou o myšlence mít čočky s USB portem, abychom je mohli zapojit do počítače. USB Dock je v podstatě právě to. Stejně jako všechny inovativní produkty začal prodej pomalu, ale čím dál více lidí pochopilo, jak užitečné jsou prodeje. Z hlediska vývoje jsme nyní vyvinuli USB Dock pro naši nejnovější flashgun, EF-630, která umožňuje rychlé a snadné zpracování aktualizací firmwaru.
Technologie Foveon
Jak reagovali fotografové na nejnovější fotoaparáty sd Quattro? Vidíte nějaký prostor pro zlepšení pro příští generaci kamer vybavených Foveon?
Fotoaparáty vybavené technologií Foveon produkují detaily, které jsou snadno srovnatelné s fotoaparáty středního formátu. Pokud jde o provoz, není to příliš nepodobné použití středoformátového fotoaparátu, který se nejlépe hodí pro studiové nebo krajinářské fotografie. Nejnovější kamera Sigma, sd Quattro H, využívá fyzicky větší obrazový snímač k ostatním v rozsahu a upoutala pozornost mnoha profesionálů v oboru.
Jaká je budoucnost technologie Foveon?
Základní princip snímání světla pomocí tří vrstev je zjevně prokázán - přesně tak funguje barevný film. V průběhu let se technologie zlepšila a nikdo nemůže argumentovat kvalitou výsledků za správných podmínek. Ve Foveonu máme malý, ale silný tým a systém se vždy kousek po kousku vylepšuje.
Myslíte si, že bude někdy možné nahrávat video pomocí senzoru Foveon?
Doufám, že ano, protože detaily budou neuvěřitelné! Protože snímač Foveon zachycuje třikrát více dat než snímače Bayer, trvá zpracování o něco déle. To je v pořádku pro statické práce, ale pro zachycení videa je zjevně obrovské množství dat, které je třeba zpracovat velmi rychle. Jak se technologie vylepšuje, zpracování se zrychlí - sledujte tedy tento prostor.
